各駅停車から始めた、私の認知行動療法のトレーニング。
快速電車に挑戦し、新幹線こだま、快速急行、快速特急、新幹線ひかり、そして新幹線のぞみへ。
さらに、11年ぶりに飛行機にも乗りました。
その後も新幹線や飛行機に乗る経験を重ねてきました。
最初の頃は、一回乗れるだけでも大きな達成感がありました。
そして次の段階では、
「乗れることを続ける」
ことを意識するようになりました。
今回の記事は、そのさらに先の話です。
ある帰省をきっかけに、
「新幹線や飛行機に乗ることが、少しずつ特別なことではなくなってきた」
と感じるようになりました。
1年ぶりの長距離移動
今回の帰省は、前回の帰省から約1年ぶりでした。
これだけ長い期間、新幹線や飛行機に乗っていませんでした。
以前の私なら、これだけ間隔が空くと、出発のかなり前から移動のことを考えていたと思います。
「ちゃんと乗れるだろうか」
「途中で困ったらどうしよう」
そんなことを何度も考えてしまう。
そして、実際の移動よりも、その前に頭の中で考え続けることに疲れてしまう。
それが、これまでの私でした。
ところが今回は、以前とは明らかに違いました。
前日まで、ほとんど予期不安がなかった
今回、自分でも驚いたのが、
前日まで、予期不安がほとんどなかったこと
です。
もちろん、「明日は新幹線に乗る」ということは分かっています。
しかし、それについて何日も前から考え続けることはありませんでした。
以前のように、
頭の中で何度もシミュレーションする
逃げ道を探し続ける
最悪のケースを考え続ける
乗車・搭乗する前に予期不安で疲れてしまう
という状態にはなりませんでした。
これは、これまで積み重ねてきた経験が、自分の中に少しずつ定着してきたからなのだと思います。
新幹線のぞみで帰省
帰省の往路は、新幹線のぞみを利用しました。
これまで何度も挑戦してきた新幹線です。
とはいえ、完全に何も感じなかったわけではありません。
東京駅のホームに着き、新幹線を目の前にすると、少し緊張感が出てきました。
ここは、これまでの私にも何度もあった場面です。
以前なら、この瞬間に、
「やっぱり大丈夫だろうか」
と不安そのものに意識が集中していたと思います。
しかし、今回は少し違いました。
不安が出る時間が短くなった
今回の大きな変化は、
不安そのものが完全になくなったことではありません。
不安は出ました。
ただし、その範囲がかなり限定されていました。
以前は、
前日
当日の朝
駅に向かう途中
ホーム
乗車後
と、長い時間にわたって不安を感じていました。
それが今回は、
「乗車直前から乗車後の少しの時間」
くらいでした。
これは、私にとってかなり大きな変化でした。
不安がゼロになったわけではありません。
でも、
「不安が続く時間が短くなった」
のです。
いつものルーティンを使う
東京駅のホームでは、これまでと同じように自分なりのルーティンを使いました。
スマホをしまう
御守りを握る
呼吸法に意識を向ける
これまで何度も使ってきた方法です。
そして、今回も少しずつ落ち着いていきました。
いつもと違ったのは、
「ルーティンをやれば必ず大丈夫」
と考えていたわけではないことです。
むしろ、
「いつものようにやっておこう」
という感覚でした。
これまで何度も経験してきたことなので、特別なことではなくなっていたのです。
新横浜を過ぎても、ほとんど気にならなかった
私にとって、新横浜はこれまで一つの大きなポイントでした。
新横浜を過ぎると、名古屋まで長い無停車区間が続きます。
以前は、
「ここから長い」
と考えてしまうことがありました。
ところが今回は、新横浜を過ぎても、
ほとんど気になりませんでした。
自分でも、
「本当に変わったな」
と思いました。
以前は、ここが大きな壁だったのです。
それが今では、特別に意識することなく通過できる。
これまでの経験が、少しずつ自分の中に積み重なっていることを実感しました。
「頭で分かる」から「体が覚えている」へ
認知行動療法を続けてきて、私が感じた変化の一つが、
「頭で分かる」から「体が覚えている」へ変わってきた
ということです。
最初の頃は、
「大丈夫」
と自分に言い聞かせていました。
不安になるたびに、
「前も乗れた」
「何も起こらなかった」
と頭で確認していました。
それが、何度も経験を積み重ねるうちに、
「まあ、大丈夫だろう」
と自然に思えるようになってきました。
頭で一生懸命納得させる必要がなくなってきたのです。
私にとっては、これが「安定してきた」と感じた大きなポイントでした。
新幹線が遅れても平気だった
さらに、この日は雨の影響で新幹線が遅れました。
以前の私だったら、
「いつ到着するのだろう」
「予定どおり進まない」
「長時間車内にいることになるかもしれない」
などと考えて、不安が大きくなっていたと思います。
ところが今回は、遅延そのものについて、それほど気になりませんでした。
もちろん、
「遅れているな」
とは思います。
でも、それ以上でもそれ以下でもありません。
「遅れているから困った」
という現実的な認識で終わりました。
以前なら、それにいろいろな不安を付け加えていたところです。
そこが大きく変わっていました。
飛行機でも同じような変化があった
帰省からの復路は飛行機でした。
飛行機についても、以前とは違いました。
搭乗の約45分前になると、少し不安を感じました。
しかし、それも時間が経つにつれて自然に落ち着いていきました。
11年ぶりに飛行機に乗った頃と比べると、大きな違いです。
当時は、
「本当に乗れるのか」
という大きな挑戦でした。
それが今では、
「少し緊張するけれど、乗れば大丈夫だろう」
という感覚に近づいていました。
飛行機より気になったこと
今回の飛行機で、ちょっと面白い出来事がありました。
機内でスープをこぼして、火傷してしまったのです。
もちろん、
「熱い！」
とはなりました。
でも、そこで私が気にしていたのは、
純粋に「火傷して熱い」という現実的な問題
でした。
以前の私なら、機内で少し体調に変化があるだけでも、
「これはパニック発作の前兆ではないか」
などと考えていたと思います。
ところが今回は、そんなことを考える余裕もないくらい、
「スープが熱い！」
という現実の問題に意識が向いていました。
あとから考えると、これは自分にとってかなり面白い変化でした。
「不安」より「現実」に意識が向くようになった
以前は、身体のちょっとした変化や周囲の状況を、
「不安につながるかもしれないもの」
として捉えていました。
ところが今回は、
「スープをこぼした」
→「熱い」
→「どう対処しよう」
という、非常に普通の反応でした。
つまり、
不安そのものを監視することに、以前ほど意識を使わなくなっていた
のだと思います。
これは「不安がなくなった」というより、
不安への注意が生活の中心ではなくなった
ということなのだと思います。
新幹線も飛行機も「特別な場所」ではなくなってきた
今回の帰省を終えて、私は一つの変化をはっきり感じました。
以前、新幹線や飛行機は、
「戦う場所」
のようなものでした。
乗る前から準備する。
覚悟する。
不安に備える。
そして、
「何とか乗り切った」
と感じる。
ところが今は違います。
少し緊張する。
いつものルーティンをする。
普通に乗る。
普通に到着する。
そんな流れに近づいてきました。
もちろん、完全に何も感じないわけではありません。
それでも、
「特別なイベント」から「普通の移動」へ
少しずつ変わってきたのです。
「乗れるようになった」から「日常に戻った」へ
これまでの記事では、
「快速電車に乗れた」
「新幹線に乗れた」
「飛行機に乗れた」
という一つ一つの成功を記録してきました。
それらは、当時の私にとって非常に大切な経験でした。
しかし、今回感じたのは、それとは少し違います。
今回の帰省では、
「乗れた！」
という大きな達成感より、
「普通に移動できた」
という感覚のほうが強かったのです。
これは、私にとって大きな意味を持っていました。
なぜなら、目指していたのは、
「新幹線に乗れる人になること」
「飛行機に乗れる人になること」
だけではなかったからです。
最終的には、
「必要なときに、普通に移動できる生活を取り戻すこと」
だったからです。
認知行動療法で変わったのは「移動能力」だけではなかった
振り返ってみると、認知行動療法を始めた当初は、
「どうすれば電車に乗れるようになるか」
ばかり考えていました。
しかし、実際に変わっていったのは、それだけではありませんでした。
不安が出ても、それだけで大きな問題だと考えなくなった。
一時的に緊張しても、やがて落ち着くことを知った。
予定どおりにいかないことがあっても、すぐに最悪の方向へ考えなくなった。
そして、
「また普通に生活できるかもしれない」
という感覚が、少しずつ戻ってきました。
私にとっては、これがトレーニングを続けてきたことの一番大きな意味だったと思います。
まとめ
今回の帰省は、前回の帰省から約1年ぶりでした。
それでも、
前日まで予期不安がほとんどなかった
新幹線では乗車前後の短い時間だけ少し緊張した
新横浜を過ぎてもほとんど気にならなかった
新幹線の遅延にも落ち着いて対応できた
飛行機でも搭乗前の不安が自然に収まった
機内では飛行機への不安より、スープをこぼしたことのほうが気になった
という経験ができました。
一つ一つを見ると小さな変化です。
しかし、以前の自分と比べると、大きな違いです。
認知行動療法を続けてきて、
「乗れるようになった」
から、
「乗ることが日常に戻り始めた」
という段階に進んだのだと思います。
これは、私にとって認知行動療法の大きな成果の一つでした。
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