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はじめに
私はパニック障害と双極性障害（躁うつ病）の治療のため、20年以上にわたり心療内科へ通院しています。
長年の服薬生活の中で、抗不安薬として処方されてきたのがメイラックスです。
先日の定期受診で、主治医からこんな提案がありました。
「状態も安定していますし、メイラックスを少し減らしてみましょうか」
正直なところ、不安はありました。
しかし同時に、
「定年後も心身ともに健康で過ごしたい」
という気持ちも強くなっていました。
今回は、15年以上服用してきたメイラックスの減薬を始めることになった経緯と、実際に減薬してみた感想を体験談としてお伝えします。
メイラックスを飲み始めた理由
現在、私は双極性障害の治療薬として、
- リーマス
- デパケンR
を服用しています。
加えて、抗不安薬としてメイラックスが処方されています。
「双極性障害なのに、なぜメイラックス？」
そう思われる方もいるかもしれません。
実は、私が最初に心療内科を受診したきっかけは、双極性障害ではなく、
- パニック発作
- 強い予期不安
だったのです。
当時は、
- 電車に乗るのが怖い
- 飛行機に乗れない
- いつ発作が起きるか不安
そんな状態が続いていました。
そのため、予期不安を抑える目的でメイラックスが処方されました。
頓服薬が不要になった理由
数年前までは、頓服薬としてワイパックスも処方されていました。
しかし現在は、
- 認知行動療法
- 認知再構成法
- 呼吸法
- 筋弛緩法
- ツボ押し
などを継続してきた結果、
「発作を薬で抑える」
よりも、
「不安との付き合い方を学ぶ」
方向へ変わってきました。
もちろん今でも頓服薬は手元にあります。
ただ、実際に服用する機会はほとんどありません。
薬がなくても落ち着いて対処できる場面が増えたことは、大きな変化だと感じています。
減薬を決意した理由
今回の減薬には大きく2つの理由があります。
① 予期不安がほぼ消失した
飛行機や新幹線など、まだ苦手な場面はあります。
しかし日常生活における予期不安はかなり改善しました。
以前のように、
「今日は発作が起きるかもしれない」
と一日中緊張していることはありません。
② 長期服薬による健康リスクが気になり始めた
50代後半になり、
- 肝機能
- 認知機能
- 老後の健康
について考えるようになりました。
特にベンゾジアゼピン系薬剤は、
- 依存性
- 認知機能への影響
などが議論されています。
もちろん必要な薬を無理にやめるつもりはありません。
しかし、
「必要最小限の薬で安定した生活を送る」
ことは目指してみたいと思いました。
メイラックス1.5mgはどう作る？
私の場合、これまで1日2mg服用していました。
主治医からは、
「まずは1.5mgにしてみましょう」
との指示。
そこで疑問が湧きました。
「0.5mgってどうやって飲むの？」
先生に確認すると、
「割って飲めば大丈夫ですよ」
とのこと。
錠剤を見ると中央に割線があります。
実際に割ってみると驚くほど簡単でした。
爪先でも比較的きれいに二等分できます。
私は薬の量にムラが出るのではと心配していましたが、思った以上に均等に分割できました。
減薬で一番大きかったのは「不安」
減薬で最も難しいのは、副作用ではなく心理面かもしれません。
私の場合、
「薬が減ること」
そのものへの不安がありました。
しかし考えてみると、これは認知行動療法で学んだ不安階層表と似ています。
いきなりゼロを想像すると怖い。
でも、
2mg → 1.5mg → 1mg
と段階的に経験していけば、
将来感じる不安も今より小さくなるはずです。
そう考えると、
「意外とできるかもしれない」
と思えるようになりました。
減薬後の感想
正直に言うと、
減薬初日はかなり意識しました。
「大丈夫だろうか」
「不安が強くならないだろうか」
そんなことを考えていました。
しかし結果として、
日常生活はほとんど変わりませんでした。
仕事も普段通り。
睡眠も普段通り。
不安も増えていません。
もちろん今後どうなるかは分かりません。
ただ、
「減薬＝すぐ不調になる」
わけではないことを実感できました。
まとめ｜減薬の目的は断薬ではなく健康な老後
今回の減薬で改めて感じたのは、
薬をやめることが目的ではない
ということです。
私の目的は、
- パニック障害を再発させないこと
- 双極性障害を安定させること
- 定年後も健康で過ごすこと
です。
そのために必要なら薬は続けます。
逆に減らせるなら、無理のない範囲で減らしていきたいと思っています。
パニック発作で初めて薬を処方されてから20年以上。
長い服薬生活でした。
だからこそ、これからは主治医と相談しながら、
「最少有効量で安定する」
そんな治療を目指していこうと思います。
